​宵待ち月 風の調べ

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　酒を酌み交わして、談笑する。

　こういう時の談義は決まって、刀の話、技の話、鬼の話ばかりだ。

　笊が揃うと止めどがない。一頻り会話をして、思い思いの時間を過ごし始めた。

　日輪刀を愛しげに見つめ――己の道具でと言うところがまた腹立たしくはあったが、彼ならばまあ仕方がない――手入れを始めた義政(よしまさ)の脇で、巌勝(みちかつ)は、書物を広げた。

「お前、好きだよな。本」

「まあな。それに借り物だし。ずっと借りっぱなしもよくないだろう」

「あ、ジジイの？」

「言い方。柱最古参の鳴柱だぞ。せめて『翁』と」

「そのじっちゃんが咎めないんだからいいんだよ」

「どういう理屈だ」

　目が据わった。

　じと。と見ると、悪びれる様子もなく笑顔を見せる。

『そう言えば、里には幼い頃、翁に救われ招かれてきたんだったか…義政』

　あの日に聞いた話を思い出して、巌勝は慌てて顔を逸らした。昂ぶった鼓動を落ち着けるように、書物に目を通す。

　だが、一向に、内容が入ってこない。

　あの日のことが色鮮やかに思い出されて、股間に熱を帯びた。

「巌勝」

　刀を鞘に収め、届いた声色にどきっとした。

　落とした視線はそのままに、

「なんだ」

　低く尋ねる。

　書物の行間を追うほどに間が開いて、

「…する？」

　小さく響いた問いかけに身が震えた。

　どこかで期待していたのだろう、震えは悦びなのだと気付く。身体は理性より正直だった。

「……しない」

　声を絞り出した。

　燈台の灯りの一つが、揺らいだ。

「え？」と思いそちらを見向いた瞬間に、室内の橙色は、一段深く闇に沈んだ。

「消すな、義政。読めなくなるだろ…」

　最後まで言い終わらぬうちに、義政の顔が迫った。

　仰け反って後ろ手に付いたとき、

「髪、降ろしてるじゃん」

　彼が耳元で囁いた。熱い吐息が耳朶に掛かり、そのまま甘噛みされては溜まらず声が漏れる。

「んっ…」

「いい声……」

　彼の手が襟元から忍び込んで、肌を撫でた。触れるか否かの優しさにゾクッとして、熱が下に移動する。

「義政…！」

「言ったろ？ したくないなら結んどけって」

　首筋に舌を這わせながら、彼が言った。

　ゆるりと肩から着物が剥がされていく。

「『あの日』、最後に約束したじゃん」

「これは…っ、たまたまだ！ 湯浴みをしたから…」

「俺が今日、非番だって事は知ってたろ」

「っ！」

　指先が乳首に触れた。恥じらいと怒りがない交ぜになって、溢れた感情に心が追いつかなくなった。思わず両手を彼の肩に付き押しやろうとしたとき、彼の全体重が自身に掛かった。支えていた手は今は床(とこ)になく、「あ」と思う間もなく押し倒される。

「義政！」

　悲痛な声になった。

「ぞくぞくする…お前のその顔」

　素早く帯が外された。衣擦れの乾いた音が耳に響いて、はらりと着物が開(はだ)けた。彼の目に自身の裸体が映り込む。

「嫌なら拒めばいいだろ」

　言いながら脚を掴み、強引に股を開かせた彼に青ざめた。

　拒む…。

『それができたら、どんなにか』

「いいのか？ 好きにするぞ…ここをさ」

「ひあっ！」

　前戯もなく入り込んできた指の関節に、大きく身体が波打った。

　硬く膨れあがった一物を、もう片手が優しく撫でていく。

「や…め、やめろ、義政！」

「頑なだなあ。どっちだよ」

　にやりと笑った彼の指が、中を弄り内壁を押した。ちょうどとある臓物のある所だ。

「いあっ！ 痺れる！ やめ、やああっ…」

　芯を突き抜ける電撃のようなものが、脳天まで貫いた。

　前立腺をトントンと押してくる彼の指に、声が上がる。吹き出るものを堪えようと、剥がれた着物を強く掴んで、身体が弓なりになった。

「ほら、気持ちいいだろ？ 出しちゃえよ」

「あっあ！ あんんっ」

『も、無理……！』

　一斉に、潮を吹いた。

「巌勝…」

　満足げな彼の声が聞こえた。

　漏らした音と匂いに目を合わせることができず、込み上げてくるものを必死で堪えて身を折る。目尻に涙が溜まり、呼吸を整えるので精一杯だった。

「巌勝」

　四つん這いになって囲った彼の顔がすぐ上にあって、一層闇が深くなった。

「する気になった？」

「…馬鹿を言え！」

「ふは！」

　にこっと彼の相好が崩れて、頬に手を当てられた。指から匂いが漂って、一層涙が滲む。だが彼はそれには一向に構う気はなく、

「一緒の休みでよかったな」

「！」

　口付けを浴びた。

「馬鹿野郎……」

　くす、と笑った彼の身に、両腕を回した。

　舌を絡ませねっとりと深く繋がる互いの呼吸が、少しずつ乱れていった。

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