​継国神社

​―呼称ー

・お社(やしろ)さん

・継国神社(つぎくにさん)　等

・神社と桜町・

　神社は継国山(標高2000メートル級)の八合目にある。

　神院(しんいん)(=舞殿(まいどの))・本殿(ほんでん)・拝殿(はいでん)・八幡宮(まちまんぐう)(=奥の院)・神楽殿(かぐらでん)・宝物殿(ほうもつでん)・各庵(かくいおり)・小社(おやしろ)からなり、継国地方一帯を治めている。

　継国山(つぎくにさん)自体は麓(ふもと)から登ることもできるが、観光客用に六合目まではロープウェイが設置。

　ロープウェイ山頂駅(六合目)にて、一般参詣道(=南ルート)と本格登山・修験道(しゅげんどう)(=北ルート)に分かれ、修験道は県警への届け出がないと登れない。

　継国山頂には神院(舞殿)があるが、一般人が拝するなら山椿(やまつばき)の咲き誇る険しい修験道を行くしかなく、今では殆ど登頂する者も見られなくなった。また、修験道から拝する舞殿は、『椿の宮(死宮)』と呼ばれている。

　一般参詣道は神社までの道のりを差し、神社から舞殿までの道は、普段は公開されていない。こちらから舞殿を拝した場合は、『躑躅の宮(生宮)』と呼ばれ、晩春には山躑躅(やまつつじ)、秋には萩(はぎ)や女郎花(おみなえし)の麗しい様を見ることができる。

　麓の駐車場は500台程も停められる大規模なもの。

　登山口・ロープウェイ駅もあるが、当然、ビジターセンター、宿泊施設、土産物通り、食事処など揃っており、桜町に住む者達殆どの職場だったりする。

　縁壱はその全てのオーナーでもあるわけだが、経営には疎いので、巌勝と複数人の氏子(うじこ)に任せているようだ。

・神院(舞殿)・

　歴代神主が必要に応じ、死者を幽世へ送ってきた大切な場所。

　ヒノカミ神楽が伝承で伝わっているようだが、巌勝の舞は違うものらしい。

　それを知るのは継国一族と胡蝶一族のみのはずだが、どうやら手鞠唄がそれを広めてしまっているらしく、巌勝は相当ご立腹。

　そのため巌勝の元に舞い込む珍事は増え、最近は縁壱も、よく舞殿で舞っているようだ。

　継国の神々を纏めている山神様こと継国様は、縁壱やカナエがお気に入りのようだ。縁壱からみて神は少しばかり問題児(風変わり)なようだが、継国地方が豊かで平和なのは、偏に、縁壱と継国様の関係が良好だからだと思われる。

　継国様は、縁壱には、末永く継国を護って欲しいと願っている。

・手鞠唄・

　古くから継国地方に伝わる遊び歌。手鞠をついたり天へ弾いたりしながら唄われた。じわりじわりと全国へ広がりつつある。

　継国さん　継国さん

　陽の見櫓の神楽舞　お困りでしたらおいでませ

　南の躑躅の山奥に　鬼の屍踏み越えて

　継国さん　継国さん

　月の見櫓の剣舞唄　泡沫の夢に紡ぎます

　北の椿の山奥に　ぽとりと首を落としませ

　継国さん　継国さん

　継国さん　継国さん……

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